Buchbesprechung: Wie der Zionismus den Nazis half, den Holocaust zu begehen

ASA WINSTANLEY¹ über eine Publikation von Tony Greenstein.

Zionismus während des Holocausts: Die Instrumentalisierung der Erinnerung im Dienste von Staat und Nation, von Tony Greenstein, englisch, im Selbstverlag (2022).

Tony Greensteins neues Buch beginnt mit einer persönlichen Bemerkung: «Von klein auf hatte ich meine Zweifel am Zionismus.» Der Sohn eines orthodoxen jüdischen Rabbiners ist seit Jahrzehnten ein unermüdlicher Aktivist für die Solidarität mit Palästina und ein kompromissloser Antizionist.

Greenstein erklärt überzeugend, wie er dazu kam, die Ideologie, auf der Israel gegründet wurde, abzulehnen. «Ich fand es schwierig, den Marxismus, eine universalistische politische Ideologie, die an die Einheit der Unterdrückten und der Arbeiterklasse glaubt, mit dem Zionismus, einer ausgrenzenden Ideologie, in Einklang zu bringen. In einer Schuldebatte spielte er «des Teufels Advokat und wurde dabei von den Argumenten gegen den Zionismus überzeugt.» Seitdem hat er nie wieder zurückgeblickt.

Seine anfänglichen Zweifel wurden gestärkt, als er erfuhr, dass amerikanische zionistische Führer sich während des Zweiten Weltkriegs gegen die Aufnahme jüdischer Flüchtlinge aus Europa ausgesprochen hatten. So begann ein lebenslanges Projekt: die Erforschung der Zusammenarbeit der zionistischen Bewegung mit dem Faschismus.

Greenstein schreibt seit Jahren über dieses Thema in seinem wertvollen und produktiven Blog. Er schreibt auch gelegentlich für The Electronic Intifada und wir hatten ihn vor kurzem in unserem Podcast. Es spricht Bände über den traurigen Zustand des britischen Verlagswesens, dass Greenstein auf das Self-Publishing zurückgreifen musste.

Bereits in den 1980er Jahren wurde Lenni Brenners wichtiges Buch zum selben Thema, «Zionism in the Age of the Dictators» (Zionismus im Zeitalter der Diktatoren), von dem unabhängigen schottischen Verleger Christopher Helm in Druck gegeben. Damit wird das lange Schweigen über den Zionismus während des Holocausts in der Literatur gebrochen. Das Buch von Brenner wird von Greenstein sowohl zitiert als auch kritisiert.

Greensteins Buch bringt die Geschichte nicht nur auf den neuesten Stand, sondern ist auch umfassender als das von Brenner. Er geht ausführlich auf die Geschichte der ideologischen Verwandtschaft des Zionismus mit dem europäischen Faschismus ein. Er erklärt, wie «die Naziführung zionistische Quellen zitierte, um ihre Behauptung zu untermauern, die Juden könnten nicht assimiliert werden». Greenstein zitiert den israelfreundlichen Historiker Edwin Black und schreibt: «Es war für die deutschen Juden schwierig, die Behauptungen der Nazis zu widerlegen, wenn eine lautstarke und sichtbare Gruppe aus ihren eigenen Reihen ständig identische Anklagen veröffentlichte … Der Zionismus war zu einem Werkzeug der Antisemiten geworden».

Der Zionismus ist in seinem Kern eine rassisch exklusive Ideologie zur Förderung der weissen Vorherrschaft – aber er will auch eine spezifisch jüdische Vorherrschaft in Palästina.

Neben relativ bekannten Ereignissen wie dem Haavara-Abkommen – einer Vereinbarung zwischen den Zionisten und Nazideutschland über die Umsiedlung deutscher Juden nach Palästina – beschreibt Greenstein auch den Verrat von Rezső Kasztner, einem ungarischen Führer der zionistischen Arbeiterbewegung.

Kasztner übergab die eine halbe Million ungarischer Juden den Todeslagern der Nazis und erhielt im Gegenzug die Erlaubnis, sich selbst mit einer kleinen Gruppe anderer jüdischer «Notabeln» in Palästina niederzulassen (darüber habe ich bereits ausführlich geschrieben).

Greensteins Buch glänzt vor allem in seinem Kapitel über Rudolf Vrba und die Auschwitz-Protokolle. Die Auschwitz-Protokolle, die später bei den Nürnberger Prozessen als Beweismittel herangezogen wurden, waren die ersten Augenzeugenberichte aus dem Inneren des schlimmsten Vernichtungslagers der Nazis. Es handelte sich um die Berichte von Rudolf Vrba und Alfred Wetzler, zwei jüdischen Häftlingen, denen im April 1944 die Flucht gelungen war.

Die beiden wollten die ungarischen Juden warnen, dass «Vorbereitungen getroffen wurden, um die letzte grosse jüdische Gemeinde im von den Nazis besetzten Europa zu vernichten». Damit war der Beweis erbracht, dass es sich bei den Lagern nicht nur um Konzentrationslager handelte, in denen Sklavenarbeit geleistet wurde, sondern auch um die systematische Vernichtung von Millionen von Menschen.

Zum Leidwesen der ungarischen Juden wurde ihre Gemeinschaft zu diesem Zeitpunkt von Rezső Kasztner angeführt, der insgeheim mit den Nazis im Bunde stand. Jahre später, als führender Regierungsbeamter und Parlamentskandidat für die damals regierende israelische Partei Mapai, musste sich Kasztner in einem Verleumdungsprozess vor der öffentlichen Meinung verantworten. Seine kollaborierenden Freunde waren nach Hause gekommen, um sich niederzulassen.

Kasztner verteidigte sich jedoch stets damit, dass er im Namen der offiziellen zionistischen Bewegung und auf deren Anweisung gehandelt habe – ein Punkt, der zufällig zutraf. Als die öffentliche Empörung unter den Holocaust-Überlebenden in Israel wuchs, wurde Kasztner von der Liste der Mapai-Kandidaten für die kommenden Wahlen gestrichen; es gab sogar Forderungen, ihn als Verräter zu hängen.

Doch – wie es der Mapai-Regierung gelegen kam – wurde er von einem Informanten der Geheimpolizei Shin Bet ermordet, bevor er vor Gericht gestellt werden konnte. Das System war nicht bereit und nicht in der Lage, sich selbst zu belasten.

Rezső Kasztner spricht im israelischen Staatsradio. Kasztners Zusammenarbeit mit Nazi-Kriegsverbrechern in seiner Heimat Ungarn verursachte einen nationalen Skandal, nachdem seine Handlungen während eines Verleumdungsverfahrens von 1954 in Israel unter die Lupe genommen wurden. (Wikimedia Commons)

Mit einer Täuschung nach Auschwitz

Das Buch von Lenni Brenner behandelt diese schmutzige Episode der Geschichte recht gut. Greensteins Hauptkritik an dem amerikanischen Autor ist jedoch, dass er die Auschwitz-Protokolle und die aktive Vertuschung durch Kasztner nicht berücksichtigt hat. Dies hatte bedeutet, dass die ungarischen Juden über den wahren, vernichtenden Charakter der nationalsozialistischen «Arbeitslager», in die sie von Kasztner und seinen Kumpanen gelockt wurden, im Unklaren gelassen wurden.

Wie Greenstein erklärt, kam Kasztner «Ende April [1944] in der Slowakei an und erhielt sofort eine Kopie» der Augenzeugenberichte der Entflohenen aus Auschwitz. Doch «Kasztners Reaktion war, sie zu unterschlagen». Sein Umgang mit den Auschwitz-Protokollen widerlegt die Behauptungen von Kasztner-Verteidigern (die es erstaunlicherweise auch heute noch gibt und zu denen sogar der Guardian-Kolumnist Owen Jones gehört), er habe nichts wissen können.

Er wusste genau, was die Nazis in den Vernichtungslagern taten. Dennoch hat er den Völkermord aktiv vertuscht, um seine eigenen Verhandlungen mit Naziführer Adolf Eichmann zu schützen. Diese Verhandlungen ermöglichten es Kasztner, seiner Familie und einer relativ kleinen Gruppe jüdischer «Persönlichkeiten», das Land unversehrt zu verlassen.

Im Rahmen dieses Abkommens wurden die meisten ungarischen Juden in die Vernichtungslager geschickt. Sie bestiegen die Züge auf Kasztners Rat hin. Sie wurden von ihren eigenen Führern getäuscht und ermordet. «Die Protokolle wurden aus der zionistischen Geschichtsschreibung getilgt», erklärt Greenstein. Vrabas Memoiren aus dem Jahr 1963 «wurden in praktisch jeder Sprache ausser einer – Hebräisch – veröffentlicht».

Ein zweiter Teil von Greensteins Buch, den ich besonders erhellend fand, ist das Kapitel über das, was er als «die zionistische Behinderung der Rettung» bezeichnet. Angesichts des bevorstehenden Holocausts stand die zionistische Führung (sowohl in Palästina als auch weltweit) Bemühungen zur Rettung der europäischen Juden vor der bevorstehenden Nazi-Apokalypse bestenfalls gleichgültig gegenüber – Bemühungen, die sie verächtlich als «Flüchtlingsbewegung» abtaten.

Im schlimmsten Fall stellten sich die Zionisten aktiv gegen solche Bemühungen. Greenstein stellt einige wirklich erschreckende zeitgenössische Zitate von zionistischen Führern zusammen.

Blockierung jüdischer Flüchtlinge

«Werden wir wieder … den Zionismus mit dem Flüchtlingswesen verwechseln, das den Zionismus wahrscheinlich besiegen wird? … Der Zionismus ist keine Flüchtlingsbewegung», erklärte einer. Ein anderer war besorgt, dass «die Diaspora den jüdischen Staat untergraben könnte, weil die Dringlichkeit der Rettungsfrage die Welt dazu verleiten könnte, eine vorübergehende Lösung zu akzeptieren. Wir sollten mehr Gewicht auf die grundlegende zionistische Ideologie legen».

David Ben-Gurion selbst (später Israels erster Premierminister) befürchtete 1938, dass die jüdische Moral dazu führen würde, dass jüdische Flüchtlinge aus Europa in anderen Ländern als seiner entstehenden Siedlerkolonie in Palästina gerettet und untergebracht würden: «Wenn die Juden vor die Wahl gestellt werden zwischen … der Rettung von Juden aus Konzentrationslagern einerseits und der Hilfe für das Nationalmuseum in Palästina anderseits, wird der jüdische Sinn für Mitleid die Oberhand gewinnen … [und] der Zionismus wird von der Tagesordnung verschwinden.»

Es war klar, dass etwas getan werden musste, um eine solche Katastrophe zu verhindern. Und es wurde etwas getan. Die einflussreichen Diplomaten und Lobbyisten des Zionismus liessen ihre Muskeln spielen. Chaim Weizmann, der Vorsitzende der Zionistischen Organisation (später der erste Präsident Israels), setzte den britischen Kolonialminister Malcolm MacDonald unter Druck, deutsch-jüdischen Kindern, die vor der Verfolgung durch die Nazis im Zuge der Kristallnacht-Pogrome flohen, die Einreise zu verweigern.

«Weizmanns Haltung hat mich schockiert», schrieb MacDonald später. «Er bestand darauf, dass die Kinder nach Palästina gehen. Für ihn hiess es: Palästina oder nirgendwo.» Glücklicherweise war das Board of Deputies of British Jews noch nicht von den Zionisten erobert worden. «Wäre dies der Fall gewesen, wären die Kinder des Kindertransports vielleicht zu einer weiteren grausamen Statistik geworden», so Greenstein abschliessend.

Zionistische Aktivisten in den USA haben sogar die Büros einer nicht-zionistischen jüdischen Gruppe gestürmt, die Lebensmittelpakete für die hungernden jüdischen Ghettos in Polen organisierte. Es gibt so viel Abscheuliches, dass es wirklich schwer zu fassen ist. Dies ist keineswegs eine leichte Lektüre.

Die Schwächen dieses Buches liegen darin begründet, dass Greenstein keinen Verleger und damit auch keinen engagierten Lektor gefunden hat. Zum einen ist es mit fast 500 Seiten zu lang. Es gibt eine Reihe von Kapiteln, die ich für überflüssig halte. Ausserdem setzt Greenstein bei seinen Lesern zu viel Wissen voraus. Eine schwindelerregende Anzahl von Personen, Orten und Abkürzungen wird mit sehr wenig Erklärung in das Buch eingefügt. Das Lektorat ist zum Teil mangelhaft.

Nichtsdestotrotz bleibt dieses Buch eine monumentale Leistung. Es verdient ein möglichst breites Publikum. Es ist noch nicht zu spät für einen Verleger, es herauszubringen – vielleicht in einer schlankeren, neu bearbeiteten zweiten Auflage.
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¹ Asa Winstanley ist Enthüllungsjournalist und stellvertretender Redaktor bei The Electronic Intifada, wo dieser Text am 14. März 2023 ursprünglich veröffentlicht worden ist. Übersetzt mit Hilfe von DeepL.com/translator.