Ein Gefangener, der am 20. Januar 2025 im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens freigelassen wurde in Beitunia. (Bild: Oren Ziv)
Tausende feiern im Westjordanland die Freilassung von Gefangenen der Besatzungsmacht
Die ersten Palästinenser, die im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens freigelassen wurden, berichteten in Beitunia von den brutalen Bedingungen in israelischen Gefängnissen. Siedler rächten sich für die Aktion mit Randalen in den umliegenden Dörfern und sabotierten die Heimreise der Befreiten mit Blockaden. Zu den Befreiten gehört auch die 62-jährige PFLP-Genossin Khalida Jarrar.
von OREN ZIV, 20. Januar 2025, im israelischen +972-Magazin
Während sich die Aufmerksamkeit der westlichen Medien auf die Freilassung von drei israelischen Geiseln aus der Gefangenschaft der Hamas am Sonntagabend richtete, wurde die Freilassung von 90 Palästinensern aus israelischen Gefängnissen, von denen die meisten monatelang ohne Anklage festgehalten worden waren, viel weniger beachtet [man könnte auch sagen: überhaupt nicht beachtet]. Die ersten Austauschmassnahmen im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens für den Gazastreifen hätten eigentlich mehr oder weniger zeitgleich stattfinden müssen, doch Israel verzögerte die Freilassung aus dem Ofer-Gefängnis im besetzten Westjordanland um rund sieben Stunden, so dass die Familien der Gefangenen bis 1 Uhr morgens warten mussten, um mit ihren Angehörigen wieder vereint zu werden.
Israel machte das Rote Kreuz für die Verzögerung verantwortlich, während palästinensische Beamte berichteten, es habe ein Problem mit der israelischen Liste der freizulassenden Gefangenen gegeben. Insgesamt war der Prozess der Freilassung von der kollektiven Bestrafung geprägt, die für Israels Umgang mit den Palästinensern in den besetzten Gebieten charakteristisch ist.
Tausende von Palästinensern – darunter Familienangehörige von Gefangenen, Aktivisten und ehemalige Gefangene – drängten sich auf den Hauptplatz in Beitunia bei Ramallah und warteten stundenlang in der Kälte, um ihre Angehörigen in Empfang zu nehmen, ohne zu wissen, wann die 72 Gefangenen und Inhaftierten eintreffen würden (12 weitere, die nach Ostjerusalem entlassen werden sollten, wurden ebenfalls verspätet freigelassen). Für die Menge wurde ein Feuer entfacht, um sich wärmen [Beitunia liegt auf 860 m Seehöhe] zu können, und einige Jugendliche zündeten einen Reifenstapel an, um das zu befürchtende Einschreiten der israelischen Armee zu verhindern.
Später kamen die Sicherheitskräfte der Palästinensischen Autonomiebehörde (PA) und löschten die Feuer, um Israel keinen Vorwand zu liefern, die Freilassung der Gefangenen [weiter] zu verzögern. Offenbar gab es jedoch unter den israelischen Militärs, die den Befehl hatten, Feierszenen auf den Strassen des Westjordanlandes zu verhindern, und den Siedlern, die über die Freilassung der palästinensischen Gefangenen verärgert waren, viele, die die Freilassung unbedingt verschieben wollten.
Palästinensische Jugendliche verbrennen Reifen in Erwartung von Razzien der israelischen Armee, in Beitunia, 20. Januar 2025 (Bild: Oren Ziv)
Beim letzten Gefangenenaustausch im November 2023 waren die Gefangenen mit Bussen des Roten Kreuzes vom Ofer-Gefängnis ins Zentrum von Ramallah gebracht worden, wo sie von einer jubelnden Menge begrüsst wurden. Diesmal beschloss Israel, die Gefangenen nach Beitunia am Rande der Stadt zu bringen, um eine weitere grosse öffentliche Demonstration palästinensischen Nationalstolzes zu vermeiden.
Es war vergeblich: Die israelischen Streitkräfte, die die Busse des Roten Kreuzes begleitet hatten, versuchten zunächst, die Menge zurückzudrängen, und setzten Tränengas ein, als palästinensische Jugendliche Steine warfen. Als das Militär sich schliesslich aus dem Ort zurückzog, kam es sofort zu massiven Feierlichkeiten. Feuerwerkskörper erhellten den Himmel, während die Menschen in der Menge Widerstandsparolen skandierten und palästinensische sowie Hamas-Fahnen schwenkten. Die Menschen kletterten auf die Busse und versuchten, die Türen zu öffnen, bis die palästinensische Polizei eintraf, um sie zurückzudrängen (die PA-Kräfte hielten die Al Jazeera-Reporterin Givara Budeiri, die über die Ereignisse berichtete, etwa eine Stunde lang fest, da Anfang Monat beschlossen worden war, dem Sender die Arbeit im Westjordanland zu verbieten).
Als die Gefangenen – im Alter von Teenagern bis zu Sechzigern – aus dem Bus stiegen und mit ihren Familien zusammenkamen, wurden einige sofort nach Hause gebracht, während andere blieben, um mit den Dutzenden von anwesenden Medienteams zu sprechen. Sie trugen graue Trainingsanzüge mit dem Logo der israelischen Strafvollzugsbehörde, die kaum gereinigt oder ausgetauscht worden waren, seit sich die Bedingungen für Palästinenser in israelischen Gefängnissen nach dem 7. Oktober 2023 drastisch verschlechtert hatten.
Von den freigelassenen Gefangenen, die mit den Medien sprachen, dankten selbst diejenigen, die ihre Freilassung nicht ausdrücklich der Hamas zuschrieben, der Bevölkerung von Gaza für ihr Opfer. «Die Unterstützung für die Hamas im Westjordanland wird nur wachsen», sagte ein lokaler Journalist. «Die Freilassung von Gefangenen erfolgt häufig nur als Folge von Verschleppungen und Tauschgeschäften.»
Palästinenser schwenken Fahnen auf einem Bus des Roten Kreuzes, der freigelassene Gefangene transportiert, in Beitunia, 20. Januar 2025. (Bild: Oren Ziv)
Während Tausende von Palästinensern auf die Freilassung der Gefangenen warteten, randalierten israelische Siedler im Westjordanland und verübten «Racheakte» als Reaktion auf das Waffenstillstandsabkommen und die Freilassung der palästinensischen Gefangenen. Sie setzten Fahrzeuge und Häuser in den Dörfern Sinjil und Ein Siniya in Brand, während andere in Turmus Ayya Eigentum beschädigten und palästinensische Autos in der Nähe von Al-Lubban Ash-Sharqiya angriffen.
Die israelische Armee hatte vor Inkrafttreten der Waffenruhe erklärt, sie bereite sich «auf mögliche Angriffe in ‹Judäa› und ‹Samaria› [gemeint ist das Westjordanland] während der 42 Tage des Abkommens vor». Aber sie schien nicht darauf vorbereitet zu sein – oder nicht bereit zu sein, sich darauf vorzubereiten –, dass die Gewalt von Siedlern ausgehen könnte.
«Das ist kein Leben im Gefängnis»
Die bekannteste Gefangene, die gestern freigelassen wurde, war Khalida Jarrar, ein 62-jähriges ehemaliges Mitglied des Palästinensischen Legislativrates, das die Volksfront zur Befreiung Palästinas (PFLP) vertritt. Jarrar, die bereits vier Haftstrafen verbüsst hat, wurde seit Dezember 2023 ohne Anklage oder Gerichtsverfahren in Verwaltungshaft gehalten. Sie ist nur einmal formell wegen ihrer Mitgliedschaft in der PFLP verurteilt worden und war während ihrer letzten Inhaftierung monatelang in Isolationshaft.
Als Jarrar aus dem Bus stieg, wirkte sie erschöpft und krank und hatte Mühe zu sprechen. «Es ist ein schwieriges Gefühl. Einerseits ist die Freude über die Freilassung gross, und ich danke allen dafür», sagte sie gegenüber Reportern. «Auf der anderen Seite schmerzt der Verlust so vieler Märtyrer [in Gaza]. Die Bedingungen in den Gefängnissen sind extrem hart. Ich hoffe, dass alle Gefangenen freigelassen werden.» Ihre Familie brachte sie schnell ins Krankenhaus, um sie medizinisch untersuchen zu lassen.
Khalida Jarrar, ehemaliges Mitglied des Palästinensischen Legislativrats, spricht nach ihrer Freilassung aus israelischer Haft in Beitunia am 20. Januar 2025 zu den Medien. (Bild: Oren Ziv)
Alle, die mit der Presse sprachen, betonten die harten Bedingungen, unter denen sie im Gefängnis litten. «Dies ist das erste Mal seit 14 Monaten, dass ich den Mond nicht durch Gitterstäbe sehe; es fühlt sich sehr seltsam an», sagte Janin Amro, 23, die im Damon-Gefängnis in Verwaltungshaft gehalten wurde. «Ich möchte in mein Leben zurückkehren, um zu studieren und zu arbeiten – ich habe noch ein Jahr an der Universität vor mir», fügte sie hinzu, umgeben von Familienmitgliedern, die ihr einen Blumenkranz auf den Kopf gelegt hatten.
«Das ist kein Leben im Gefängnis», so Amro weiter. «Es war wie ein Friedhof. Man kann nichts sehen, es gibt keine Kleidung, man schläft nicht gut, [die Gefängniswärter] betreten die Zellen unerwartet für Inspektionen, setzen Gas ein und schlagen uns. Die Bedingungen sind unmenschlich; es ist sehr schwierig dort.» Bevor sie mit ihrer Familie abreiste, fügte sie hinzu: «Ich hoffe, dass es noch viele weitere Abkommen geben wird und dass alle zurückkommen werden.»
Hanan Malwani, 24, war seit September wegen des Verdachts auf Aufwiegelung und Unterstützung des Terrorismus inhaftiert, aber noch nicht verurteilt worden. «Wir werden heute um den Preis des Blutes der Märtyrer freigelassen», sagte sie. «Unser Glück ist unvollständig wegen der Menschen in Gaza, und wir möchten ihnen für diese Errungenschaft danken.»
Ola Joudeh, ebenfalls 24 Jahre alt, war seit Juni ohne Verurteilung wegen des Verdachts auf Aufwiegelung und Unterstützung des Terrorismus inhaftiert worden. «Sie sagten uns: ‹Sagt nichts. Wenn ihr redet, stecken wir euch wieder ins Gefängnis›, erklärte sie. «Es war sehr hart. Sie misshandelten uns, indem sie unsere Köpfe auf den Boden legten und unsere Handgelenke fesselten. Ständig kamen sie in die Zellen und durchsuchten sie und nahmen all unsere Habseligkeiten mit.» Sie umarmte ihren Vater und zeigte ihm die Spuren der Handschellen an ihren Handgelenken.
Die freigelassene palästinensische Gefangene Ola Joudeh mit ihrem Vater, in Beitunia, 20. Januar 2025. (Bild: Oren Ziv)
Amal Shujaiya, 22, die sieben Monate lang ohne Verurteilung wegen des Verdachts auf Aufwiegelung und Unterstützung des Terrorismus inhaftiert war, beschrieb ihren Transfer zwischen den Gefängnissen am Tag ihrer Freilassung als «surreal». «Es gab eine Leibesvisitation, und einigen Frauen wurden die Kleider abgenommen.»
Obwohl es der israelischen Armee nicht gelang, die Feierlichkeiten zu verhindern, sperrte sie – vielleicht auf Druck von Siedleranführern – in den Stunden nach der Freilassung der Gefangenen fast alle Ausgänge von Ramallah ab und erschwerte so Tausenden die Rückkehr nach Hause, auch den freigelassenen Gefangenen, die nicht in der Stadt wohnen. An einigen Kontrollpunkten bildeten sich stundenlange Schlangen, während andere komplett geschlossen wurden. Ähnliche Sperrungen gab es auch in anderen Städten des Westjordanlandes – sowohl von der Armee als auch von Siedlern.
In einem Chat einer Siedler-Social-Media-Gruppe, der vor der Freilassung der Gefangenen eingerichtet wurde, schrieb ein Mitglied:
«Viele der freigelassenen Terroristen werden heute Nacht in Ramallah schlafen und nicht in ihren Häusern, weil aufrechte Juden sich aufgemacht und Blockaden errichtet haben, damit die Terroristen sich nicht frei auf ihren Füssen bewegen können!»
Viele der freigelassenen Häftlinge geniessen zwar die Erleichterung, aus dem Gefängnis entlassen worden und mit ihren Familien wieder vereint zu sein, müssen aber wahrscheinlich befürchten, erneut verhaftet zu werden – so wie es einigen der 150 Palästinenser erging, die im November 2023 freigelassen wurden. Ein Banner, das in Arabisch, Hebräisch und Englisch am Tor des Ofer-Gefängnisses hängt, drückt vielleicht am besten den Geist der kollektiven Bestrafung der Palästinenser durch Israel aus, wobei viele der Gefangenen ohne Prozess oder Anklage festgehalten werden. Der Bannertext wird Psalm 18 zugeschrieben (obwohl der erste Teil eigentlich nicht aus der Bibel stammt) und lautet: «Das ewige Volk vergisst nicht. Ich werde meine Feinde verfolgen und sie fangen.»
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Eine Version dieses Artikels wurde zuerst auf Local Call auf Hebräisch veröffentlicht. Wir haben ihn vom israelischen Online Magazin +972 übernommen. Übersetzt mit Hilfe von DeepL.com (kostenlose Version).
Oren Ziv ist Fotojournalist, Reporter für Local Call und Gründungsmitglied des Fotokollektivs Activestills.