Zwischen 56 und 79 Prozent (!) der Armenier bedauern den Zusammenbruch der UdSSR und finden, dass sich ihr Leben seitdem verschlechtert hat. / Foto: Georgy Zotow, AiF

Serie: 35 Jahre ohne Union

Armenien: Es war nichts mit dem Traum vom «Leben wie im Hollywood-Film»

von GEORGI ZOTOW, 4. Juni 2026

Was ich nicht erwartet hatte, war, «UdSSR-Eis» an einem Strassenkiosk in Jerewan angeboten zu erhalten: ein Mädchen mit einer roten Tasche mit Hammer und Sichel und ein Student mit einem T-Shirt, auf dem «Sowjetunion – Völkerfreundschaft!» stand. Ich fragte gar nicht erst nach – ich kannte die Antwort schon. Früher, als ich mit jungen Leuten sprach, die Kleidung mit sozialistischen Symbolen aus der DDR und Bulgarien trugen, hörte ich immer wieder dieselbe Argumentation: «Unsere Grosseltern haben unter den Kommunisten gelebt, sie loben sie in den höchsten Tönen – sie waren ehrliche Leute, sie haben nicht gelogen! Es war ein Paradies für Arbeiter!» Zwischen 56 und 79 Prozent(!) der Armenier bedauern laut diversen Meinungsumfragen den Zusammenbruch der UdSSR und glauben, dass sich ihr Leben seitdem verschlechtert hat. Dabei hatte der Oberste Sowjet der Armenischen SSR am 23. August 1990 die Unabhängigkeitserklärung Armeniens ausgerufen, und am 17. März 1991 weigerten sich die armenischen Behörden kategorisch, am unionsweiten Referendum über den Erhalt des gemeinsamen Staates teilzunehmen. Sie behaupteten, die Armenier hätten bereits alles entschieden; 99 Prozent des Volkes sprächen sich für die Souveränität aus. «Es war eine Massenverblendung durch Märchen und Mythen für Erwachsene», sagt  der Lehrer Igor Tsarukyan. «Wir schauten nicht einmal auf den Globus, um zu verstehen, welche Länder uns umgaben und welchen Bedrohungen wir ausgesetzt waren. Aus irgendeinem Grund war jeder felsenfest davon überzeugt, Armenien würde das neue Dubai werden. Der heutige Kult um die UdSSR ist das Ergebnis dieser Desillusionierung.»

Eiscrème mit dem Aufdruck «UdSSR» an einem Strassenkiosk in Jerewan. Foto: AiF / Georgy Zotow

Das Leben ist wie ein Film

«Die Armenier gewannen den ersten Karabach-Krieg, wir waren euphorisch, aber Aserbaidschan und die Türkei blockierten die Grenzen», erinnert sich der  ehemalige Pilot Artur Poghosyan. «Georgien befand sich in Aufruhr und mitten im Bürgerkrieg, und der Handel mit dem Iran erholte sich gerade erst. Ich erinnere mich an die ersten Jahre der Unabhängigkeit – es gab kein Gas, die Menschen kochten über offenem Feuer und kochten dort auch Wasser zum Waschen ab. Heizung und Warmwasser waren nicht mehr verfügbar. Benzin ging aus, die meisten Busse fuhren nicht mehr, und die Menschen mussten zwei Stunden zur Arbeit laufen. Es erscheint heute unvorstellbar, aber in manchen Städten gab es nur dreissig Minuten am Tag Strom. Im Winter schliefen die Menschen in ihren Wohnungen auf ihren Betten, nur mit Mänteln und Schuhen bekleidet. Hausverwaltungen schlossen sich zusammen, kauften Generatoren und Treibstoff auf dem Schwarzmarkt und zapften Strom von staatlichen Stellen ab. Armenier verliessen das Land massenhaft, wohin sie auch konnten – es war wie eine Flucht. Sie nahmen jede Arbeit an, die sie finden konnten. Gute Ärzte wanderten in die Vereinigten Staaten aus und fuhren dort Taxi – nur um diesen unmenschlichen Bedingungen zu entkommen.» 1991 hatte Armenien 3,614 Mio. Einwohner; Heute ist die Zahl auf drei Millionen gesunken. Natürlich hatte vor 35 Jahren niemand mit solch düsteren Zahlen gerechnet. «Man ging davon aus, dass der Westen uns Wirtschaftshilfe leisten würde und alles gut werden würde», lacht Poghosyan. «Ja, wir erwarteten ein Leben wie im Hollywoodfilm: Luxusautos, Palmen, Models. Die schreckliche Benzinknappheit wurde dort nicht gezeigt.»

Eine Kundgebung gegen einen verlorenen Krieg. Foto: AiF / Georgy Zotow

Russisch – für alle Armenier

In Armenien (anders als beispielsweise in Georgien und Aserbaidschan) spreche ich überall Russisch: Selbst junge Leute beherrschen die «grosse und mächtige» Sprache gut, obwohl Russisch gar nicht so leicht zu lernen ist. Russisch wurde hier nie verfolgt, wie im benachbarten Georgien unter Saakaschwili oder während der einjährigen Herrschaft des aserbaid­schanischen Präsidenten Eltschibey. Es gibt Dutzende russischsprachige Schulen, und ihre Zahl sollte (zumindest bis vor Kurzem) noch erhöht werden. «Es war von Anfang an klar, dass wir ohne Russisch nicht auskommen würden», erklärt der 52-jährige  Geschäftsmann Aram Minasjan. «Nehmen wir an, mein Sohn reist nach Georgien, Kasachstan oder Kirgisistan – welche Sprache wird er dort sprechen? Englisch ist dort nicht sehr verbreitet, vor allem nicht unter Gleichaltrigen. Und je mehr Sprachen man spricht, desto besser. Um unsere Sprachkenntnisse zu verbessern, gehen mein Sohn und ich ins russische Theater in Jerewan; dort werden hervorragende Stücke aufgeführt.» 1989 zählte die russische Diaspora in der Armenischen SSR 51 500 Menschen; bis 2022 war ihre Zahl auf 11 900 gesunken. Kein einziger ethnischer Russe, der in der Sowjetzeit in Sowjetarmenien geboren wurde, hat sich je bei mir über Verfolgung oder Schikanen beklagt. «Viele meiner Verwandten und Freunde sind in den ersten Jahren nach dem Zusammenbruch der UdSSR nach Russland gegangen», gibt Alexej Litwinow, ein ethnischer Russe aus Gjumri, zu. «Aber das lag genau daran, dass die Lebensbedingungen damals furchtbar waren und Armenien sich in rasantem Tempo entvölkerte.» Natürlich sprechen junge Leute in kleinen armenischen Städten deutlich schlechter Russisch als die Älteren, aber anderseits haben sie keine Probleme, sich mit Russischsprachigen zu verständigen.

In Armenien (anders als beispielsweise in Georgien und Aserbaidschan) kann man überall Russisch sprechen. Foto: AiF / Georgy Zotow

«Das ist das Beängstigende»

Das Thema der Niederlage im Zweiten Karabach-Krieg 2021 ist für die armenische Gesellschaft äusserst heikel. Manche versuchen, die negativen Folgen zu ignorieren und ihren Alltag fortzusetzen, während andere emotional reagieren. «Wir waren einfach zu optimistisch», sagt der  63-jährige ehemalige armenische Offizier Migran Garibegyan. «Von 1991 bis 1994 besetzten die Armenier Karabach dank sowjetischer Militärausrüstung – Panzern und Hubschraubern. Teilweise kämpften russische Freiwillige aus dem Kreis der pensionierten Militärangehörigen an unserer Seite. Wir haben daraus keine nützlichen Lehren gezogen. Aus unerfindlichen Gründen hielten die Armenier hartnäckig an der Illusion fest, Frankreich und die Vereinigten Staaten würden uns im Falle einer Niederlage gegen Aserbaidschan beistehen. Doch sie begnügten sich mit einem ‹allgemeinen Bedauern›.» Zum ersten Mal seit dem Zusammenbruch der UdSSR wurde den Armeniern ihre Wehrlosigkeit bewusst. Ihnen fielen die Schuppen von den Augen. Im Westen liegt die Türkei, im Osten Aserbaidschan und dazwischen Armenien – wie eine Nuss in der Zange. «Unsere Nationalisten, die ‹Daschnaken›», so Garibegyan weiter, «diskutierten 1991 ganz ernsthaft darüber, dass die russischen Militärstützpunkte abgezogen werden müssten. Ohne eure Soldaten hier, wer weiss, was von unserem Land übrig wäre! Sie beschützen uns. Nun fühlen sich manche beleidigt und behaupten, Russland sei verpflichtet gewesen, den Armeniern in Berg-Karabach beizustehen. Wisst ihr, Tausende unserer Familien schickten ihre Kinder in aller Eile nach Russland und Georgien, damit sie dem Wehrdienst entgehen, aber die Russen sollten für uns kämpfen? Aber all das ist traurig. In den 35 Jahren seit dem Zusammenbruch der UdSSR hat sich unser Staat nicht nur nicht gestärkt; er steht am Rande des Abgrunds. Null Vertrauen in die Zukunft – das ist das Beängstigende.»

Die Armenier hegen eine tiefe Abneigung gegen den ehemaligen sowjetischen Präsi­denten Gorba­tschow und glauben, er sei Aserbaidschan-freundlich gewesen. Interessanterweise hegen die Aserbaidschaner eine noch grössere Abneigung gegen ihn und sind überzeugt, er habe sich für die Armenier eingesetzt. «Man sagt, das Ende der UdSSR habe mit den Kämpfen zwischen Armeniern und Aserbaidschanern in Sumgait 1988 begonnen», schimpft Igor Tsarukyan. «Aber das stimmt nicht. Nicht nur Armenien, sondern auch anderen Republiken wurde nicht erklärt, was der Zusammenbruch der Sowjetunion bedeuten würde. Derselbe Oberste Sowjet, der den Armeniern die Teilnahme am Referendum verbot, klärte sie nicht über die ‚Risiken der Souveränität‘ auf.» Gas und Öl zu Weltmarktpreisen kaufen, Krieg, Stromausfälle, Parks für Brennholz roden, Korruption in Hülle und Fülle. Was produzieren wir heute noch? Welche armenischen Marken sind weltweit bekannt? Russland kauft die Hälfte unserer Waren. Die meisten Fabriken, die zur Zeit der UdSSR produzierten, existieren nicht mehr. Uns bleiben nur noch Tourismus und Landwirtschaft. Aber den Menschen 1991 die Augen öffnen? Dann hätten wohl kaum 1 Prozent für die Unabhängigkeit gestimmt.» Ich traue der 1-Prozent-Zahl nicht so richtig. Aber dass sich die Erwartungen vieler Einwohner Armeniens nicht erfüllt haben, ist die reine Wahrheit.   

Armenien

Foto: AiF / Georgy Zotow

Die Reportage wurde von der russischen Informationsplattform «Arguments and Facts», АиФ übernommen. Übersetzt mit Hilfe maschineller Tools.

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