Foto: AiF / Georgy Zotow
Die Mongolei und ihre Schrift: ein pragmatischer Umgang mit dem sowjetischen Erbe
Am ersten Tag in der Mongolei fühlt man sich wie in einer geheimnisvollen, fremdartigen Welt. Die Buchstaben wirken zwar vertraut, doch beim Versuch zu lesen, erhält man nur Kauderwelsch wie «Zasvar Khudaldaa». Auf Mongolisch bedeutet das «Reparatur und Handel», ist aber für einen Russen unverständlich. So erscheint es uns zumindest, für Mongolen hingegen ist es völlig klar. In diesem Jahr feierte das kyrillische Alphabet in der Mongolei sein 85-jähriges Bestehen – es wurde 1941 eingeführt, die gesamte Presse 1946 und alle Büros 1950 auf Kyrillisch umgestellt. Nach dem Zusammenbruch der UdSSR waren Reformer, die die Mongolen zum Kapitalismus führen wollten, darauf erpicht, das «kommunistische» kyrillische Alphabet abzuschaffen. Doch es stellte sich heraus, dass es keinen Ersatz gab … «Diskussionen wie ‹Wir müssen ein lateinisches Alphabet einführen, um die Gunst der Amerikaner zu gewinnen› verstummten schnell», erklärt der Russischlehrer Davajav Khangarol. «Die Menschen zeigten ihre Unzufriedenheit und ihre Abneigung, lateinische Buchstaben schreiben zu müssen. Übrigens erinnern sich nur wenige daran, dass das lateinische Alphabet in der Mongolei bereits 1941 einmal eingeführt wurde, aber nur für einen guten Monat, vom 21. Februar bis zum 25. März dieses Jahres. Die Idee scheiterte von Anfang an.»
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Es begannen Diskussionen über die Wiederbelebung der altmongolischen Schrift, die auf dem tibetischen sowie dem uigurischen Alphabet basiert. Sie wirkt elegant, ist aber schwer zu erlernen – alles ist ungewohnt, nichts klar. Ein Dekret wurde erlassen: Die altmongolische Schrift ist neben dem Kyrillischen zugelassen, und ab 2025 müssen Dokumente sowohl in russischem als auch in altmongolischem Alphabet veröffentlicht werden. Das Ergebnis ist schon jetzt ernüchternd. «Die Bevölkerung ist nicht bereit, neu zu lernen; für uns bleiben die mittelalterlichen mongolischen Schriften eher eine exotische Kuriosität ohne alltäglichen Gebrauch», meint Khangarol dazu. «Meiner Meinung nach ist das sinnlos. Jeder Versuch, das kyrillische Alphabet zu ändern, wird enorme Probleme für die Bevölkerung mit sich bringen und Unsummen kosten. Und wozu der ganze Aufwand?»
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«Der Hahn wird krähen»
Unmittelbar nach dem Zusammenbruch der UdSSR führten Moldava, Aserbaidschan, Turkmenistan und Usbekistan das lateinische Alphabet ein. Vor einigen Jahren kündigte Kasachstan den Übergang zum lateinischen Alphabet an. Mancherorts verlief die Einführung reibungslos, andernorts war sie mit erheblichen Problemen behaftet. So besteht beispielsweise in Usbekistan noch immer eine Kluft zwischen den Generationen – einige schreiben hartnäckig in Kyrillisch, während andere das lateinische Alphabet bevorzugen. Zudem erwies sich der Nachdruck einer grossen Anzahl von Büchern in einem anderen Alphabet als extrem kostspielig. Auch in Kasachstan verlief nicht alles reibungslos. Die flächendeckende Einführung des lateinischen Alphabets war für 2025 geplant, wurde aber letztendlich auf 2031 verschoben. In der Mongolei hingegen herrscht eine seltene Einigkeit. Junge Menschen, Intellektuelle und die Bevölkerung auf dem grossen Markt von Narantuul befürworten das kyrillische Alphabet und sehen keinen Vorteil in dessen Ablösung.
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Der Geschäftsmann Samdan Tsorigbataar ist der Ansicht: Die Umstellung auf die altmongolische Schrift hätte denselben Sinn, als würde man heute in Russland auf die altslawische Schrift umsteigen und in Zeitungen Wörter mit «ять» und einem harten Zeichen am Wortende, wie etwa «иже провозгласитъ куръ» verwenden. «Es gibt keinen Einwand; ein eigenes Alphabet zu haben ist gut», sagt er. «Aber wir sollten uns fragen: Welches ist denn nun wirklich mongolisch? Wenn unsere früheren Buchstaben aus dem Uigurischen und Tibetischen entlehnt waren, dann war auch das ein ‹Import›. Wir liegen zwischen Russland und China und teilen nur zwei Grenzen. Die Wahl lautet also entweder Kyrillisch oder Hieroglyphen. Und wer sagt denn, dass Kyrillisch schwieriger ist als Hieroglyphen? Vietnam zum Beispiel hatte auch die Wahl – Hieroglyphen oder Latein, ein Erbe der französischen Kolonialherren. Und sie entschieden sich für das lateinische Alphabet, obwohl sie die Franzosen hassten, aber es ist einfach praktischer. Was ist also die Frage? Wir lieben doch die Russen, da gibt es keinerlei Meinungsverschiedenheiten!»
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Ein praktisches Alphabet
Dennoch stellten die von mir befragten Mongolen – von Studenten bis zu Rentnern – fest, dass lokale Politiker das Thema der Umstellung des kyrillischen Alphabets immer wieder ansprechen. Doch jedes Mal scheitert es. Die Mongolei ist ein armes Land, und niemand hat wirklich Interesse, ein Vermögen für die Umstellung aller Bücher, Strassenschilder, Dokumente und Computertastaturen auf ein anderes Alphabet ausgeben zu müssen. «Offenbar verfolgten jene Regierungen, die gegenüber den USA buckelten, folgende Spekulation», erklärt der Philologe Solongo Tatardai: «Die Mongolei wird sowohl die altmongolische Schrift als auch das kyrillische Alphabet parallel verwenden, und wenn sich die Bevölkerung daran gewöhnt haben wird, werden wir den ‹russischen Einfluss› beseitigen.» Doch einige Jahre sind vergangen, und die Beliebtheit des alten Alphabets hat nicht zugenommen. Es war vor Jahrhunderten praktisch, ist aber für die heutige Zeit völlig ungeeignet. Buddhistischen Lamas, Mönchen und anderen Geistlichen ist es wohlbekannt, da heilige Texte darin verfasst sind. Und dennoch schaffen es solche Schriften trotz aller Werbung nicht über die Klöster hinaus. «Mein Enkel», so Tatardaj, «kann zwei oder drei Wörter lesen; es ist sehr schwierig.» Die überstürzte Ablösung des kyrillischen Alphabets in einigen Ländern unmittelbar nach dem Zusammenbruch der UdSSR erfolgte nicht im Interesse der Bevölkerung. Es war stets eine kurzfristige, rein politische Entscheidung, die nur zu ernsthaften Problemen führte. Es bestehe keine Notwendigkeit, das Alphabet als Symbol des «imperialen Einflusses» der Sowjetunion darzustellen oder den Unsinn zu verbreiten, dass man durch die Beibehaltung des Kyrillischen zu einer russischen Provinz werde. Kyrillisch ist schlichtweg ein praktisches Alphabet, an das sich die Mongolen über Jahrzehnte gewöhnt haben. Ihr Leben zu verkomplizieren und sie zum Erlernen einer anderen Schrift zu zwingen, ist völlig unnötig, ja sogar gefährlich.
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«Wen soll ich hier imitieren?»
«Alle mongolischen Bibliotheken verwenden das kyrillische Alphabet, und alle Klassiker der Weltliteratur in der Mongolei wurden darin veröffentlicht», erklärt Lehrer Bayarjargal Sanchir. «Mongolische Dichter und Schriftsteller des 20. Jahrhunderts schrieben ausschliesslich in Kyrillisch. Wir haben zwei Nachbarn. Vergleichen Sie, wie viele Mongolen Russisch (vor allem in den Grenzregionen) und wie viele Chinesisch sprechen. Wenn wir das Alphabet ändern, riskieren wir, die Bevölkerung kleiner Städte und ländlicher Gebiete zu Analphabeten werden zu lassen – es wird für die Menschen dort fast unmöglich sein, auf eine andere Schrift umzusteigen. Das kyrillische Alphabet hat sich in der Mongolei durchgesetzt, weil es einfach und praktisch ist. Trotzdem hatte der Übergang seinerzeit zehn Jahre gedauert. Bald ein Jahrhundert ist seitdem vergangen; es gibt keinen Grund, alles auf den Kopf zu stellen. Wir haben keine Nachbarn mit lateinischer Schrift, also wen sollen wir hier nachahmen? Wir sind ja nicht blöde.»
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Die altmongolische Schrift ist wunderschön. Doch sie ist extrem schwer zu erlernen. Deshalb waren vor der Volksrevolution von 1921 99 Prozent (!) der mongolischen Bevölkerung Analphabeten – tatsächlich kannten damals nur die höchsten Beamten und Mönche das Alphabet. Jegliche Reformversuche in diesem Bereich führen zu einer komplexen, unvorhersehbaren und vor allem überflüssigen Situation. Ich beabsichtige nicht (und habe auch nicht die Befugnis), irgendeinem Land Bildungs- und Kulturreformen zu verbieten. Gleichzeitig wird mich aber niemand davon überzeugen, dass die hier und da in Mode gekommene Umstellung auf das lateinische Alphabet nicht aus politischen Gründen erfolgte, sondern angeblich zum Wohle des Volkes, wobei niemand dessen Meinung eingeholt hatte. Dies zeigt sich besonders deutlich am Beispiel der Mongolei, die auch 35 Jahre nach dem Zusammenbruch der UdSSR entgegen allen Anläufen zum Schriftwechsel nicht vom «russischen Alphabet» abgekommen ist.
Alltag in der Mongolei
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Die Reportage wurde von der russischen Informationsplattform «Arguments and Facts», АиФ, übernommen. Übersetzt mit Hilfe maschineller Tools.
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