Weisshelme jubeln mit bewaffneten salafistisch-dschihadistischen Kämpfern, die gerade Idlib eingenommen haben

Der Korruptionsskandal bei den Weisshelmen weitet sich aus

Doch niemand soll etwas davon erfahren. Die niederländische Regierung ermittelt wegen Betrugs, vertuscht es aber unter Komplizenschaft der andern beteiligten Regierungen. Die Ermittlungen richten sich gegen die Mayday Rescue Foundation, welche die syrischen Weisshelme über Verträge mit westlichen Regierungen mit über 100 Millionen Euro finanzierte. Die Korruptionsaffäre ist auch kein Einzelfall bei diesem schmutzigen Krieg gegen die Syrisch-arabische Republik.

Von BEN NORTON¹

Der jahrzehntelange schmutzige Krieg gegen Syrien erwies sich als Goldesel für einige der prominentesten US- und britischen Regime-Change-Akteure. Auftragnehmer westlicher Regierungen erhielten Hunderte von Millionen Dollar, um Pläne zur Destabilisierung von Damaskus durchzuführen – und einige von ihnen nahmen einen Anteil für sich selbst und profitierten von der Plünderung.

Einer der Hauptakteure in der Heimindustrie von Auftragnehmern, die halfen, den westlichen Regimewechsel-Krieg gegen Syrien zu führen, und der schliesslich in einen massiven Korruptionsskandal verwickelt wurde, war die Mayday Rescue Foundation. Mayday diente als finanzieller Sponsor der Syria Civil Defense, im Volksmund bekannt als die Weisshelme, eine trügerische humanitäre interventionistische Operation, die eine wichtige Propagandawaffe im schmutzigen Krieg gegen Damaskus wurde.

Mit einer Finanzierung von mehr als 120 Millionen Dollar durch zahlreiche westliche Regierungen wurden die Weisshelme in organisierten Medienkampagnen und durch aalglatte PR-Filme als edle philanthropische Gruppe dargestellt, die sich der Rettung von Zivilistenleben verschrieben hat. In Wirklichkeit fungierte die Organisation de facto als zivile und medizinische Infrastruktur für Gebiete in Syrien, die von brutalen, theokratischen salafistisch-dschihadistischen Aufständischen kontrolliert wurden.

Die Weisshelme operierten ausschliesslich in Gebieten, die von der bewaffneten syrischen Opposition kontrolliert wurden, und kollaborierten ausgiebig mit Extremisten, darunter ISIS und al-Qaida. Bei zahlreichen Gelegenheiten wurden die Weisshelme sogar dabei gefilmt, wie sie bei öffentlichen Hinrichtungen assistierten.

Die Weisshelme halfen dem Nato-Mitglied Türkei bei der militärischen Invasion und der ethnischen Säuberung von mehrheitlich kurdischen Städten in Nordsyrien als Teil eines Plans, diese Gebiete mit sunnitischen muslimischen Arabern zu bevölkern, die den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan unterstützen. Nach der Invasion wurden die Schulkinder mit türkisch-nationalistischer Propaganda indoktriniert.

Ein Syrien-Produzent der BBC hat sogar behauptet, dass die Weisshelme geholfen haben, einen gefälschten Chemiewaffenangriff in der Stadt Douma zu inszenieren, um zu versuchen, die Schuld auf die syrische Regierung zu schieben und eine westliche Militärintervention gegen sie auszulösen.

Doch während westliche Regierungen die Weisshelme mit Lob überhäuften und riesige Summen an Steuergeldern in ihre Mutterorganisation, die in den Niederlanden ansässige Mayday Rescue Foundation, leiteten, ermittelten sie im Stillen auch gegen die Gruppe wegen Betrugs.

Eine Reihe von Berichten in den niederländischen Mainstream-Medien dokumentieren, wie die Niederlande wussten, dass Mayday schwerwiegende finanzielle Unregelmässigkeiten beging, aber Spitzenbeamte dies vertuschten, sich weigerten, gewählte Gesetzgeber zu informieren und sogar Empfehlungen ihrer eigenen Aufsichtsbehörden ignorierten, Verträge im Wert von Millionen von Dollar zurückzufordern.

Niederländische Beamte befürchteten, dass die Aufdeckung der Mayday-Korruption den westlichen Regimewechsel-Bemühungen in Syrien schaden und das wohlwollende Image der Weisshelme beschmutzen könnte, das über Jahre hinweg durch ständige Werbung und unterwürfige Propaganda sorgfältig aufgebaut worden war.

Der Skandal ist ein besonders beunruhigendes Beispiel dafür, wie Fusssoldaten des Non-Profit-Industriekomplexes sich westlichen Liberalen andienen, nicht nur um westliche aussenpolitische Interessen voranzutreiben, sondern auch um ihre eigenen Taschen mit Millionen von Dollar zu füllen, die durch undurchsichtige Verträge fliessen.

Die Kontroverse zeigt auch, wie westliche Regierungsvertreter Kriegsgewinnler schützten, während sie die Wähler, deren Steuergelder verschwendet wurden, über die dokumentierte Korruption in ihrer Mitte im Dunkeln liessen.

Die von der US-und EU-Regierungen finanzierten Weisshelme assistieren bei einer öffentlichen Hinrichtung in Daraa, im von Rebellen gehaltenen Syrien im Jahr 2017

Die niederländische Regierung ermittelte gegen den White Helmets-Sponsor Mayday Rescue wegen Betrugs – und vertuschte es

Am 7. Mai veröffentlichte die niederländischsprachige Zeitung «de Volkskrant» einen Bericht, der enthüllte, dass die Niederlande gegen die Stiftung Mayday Rescue wegen Betrugs ermittelt hatten. Westeuropäische Regierungen, darunter Grossbritannien, Deutschland, Kanada, Dänemark und die Niederlande, haben mehr als 100 Millionen Euro in die Mayday gesteckt, um die Weisshelme zu finanzieren. Auch die Vereinigten Staaten beteiligten sich und schickten mehrere Millionen Dollar an die Weisshelme.

Die niederländische Regierung steuerte 12,5 Millionen Euro zu Mayday bei. Aber Ende 2018 vermuteten die Niederlande Korruption und stoppten die Finanzierung der Organisation, «aufgrund von Bedenken in Den Haag über die Finanzaufsicht und die Organisation», schrieb «de Volkskrant». Die niederländische Regierung ermittelte daraufhin, und Mitte 2020 riet der Zentrale Rechnungshof der Niederlande der Regierung, mehr als 3,6 Millionen Euro an Steuergeldern zurückzufordern, die sie der Mayday gegeben hatte. «Es ist nicht sicher, ob die Millionen für den vorgesehenen Zweck ausgegeben wurden», schrieb die Zeitung.

Aber die niederländische Regierung hat dieses Geld nicht zurückgefordert. Stattdessen entschied die niederländische Ministerin für Aussenhandel und Entwicklungszusammenarbeit, Sigrid Kaag, eine letzte Zahlung von lediglich 57 000 Euro an Mayday zu stoppen – nur 1,6 Prozent dessen, was der Rechnungshof empfohlen hatte, für die Staatskasse zurückzufordern. Selbst diese dürftige Entscheidung war weitgehend symbolisch, denn Mayday hatte die mehr als 120 Millionen Dollar an Regierungsaufträgen, die sie erhalten hatte, bereits ausgegeben und war zu dem Zeitpunkt, als Kaag beschloss, die Zahlungen zu stoppen, bankrott.

In einem Brief an westliche Regierungen gab der verstorbene Gründer und Direktor von Mayday Rescue, James Le Mesurier, Betrug und unethisches Finanzverhalten zu, wie z. B. «sehr hohe Gehälter, Bargeldboni und unbezahlte Steuern», so «de Volkskrant».

Aber der Zeitungsbericht macht deutlich, dass die Betrugsuntersuchung zu einem Konfliktpunkt innerhalb der niederländischen Regierung geworden war. Beamte, die den Regime-Change-Krieg gegen Syrien unterstützten, versuchten, den Skandal herunterzuspielen.

Die Aussenhandelsministerin Kaag wollte das Parlament über die Betrugsermittlung informieren, also schrieb sie einen Brief und plante, ihn an das niederländische Repräsentantenhaus zu schicken. («De Volkskrant» ist im Besitz von Entwürfen des Dokuments über eine Anfrage nach öffentlichen Unterlagen.) Aber Kaag wurde unter Druck gesetzt, den Brief zu zensieren. Spitzenbeamte des Aussenministeriums bestanden darauf, dass sie ihn nicht abschickt, weil sie rechtlich nicht dazu verpflichtet sei. Sie befürchteten, dass die Enthüllung Mayday und den Weisshelmen «ungerechtfertigt schaden könnte».

Das Ergebnis: Der Brief wurde nie abgeschickt, die Abgeordneten wurden nie über die bekannte Korruption informiert, und die niederländischen Steuerzahler erfuhren nicht, dass die Mayday enorme Geldsummen, die sie von zahlreichen Geberregierungen – darunter auch ihrer eigenen – erhalten hatte, zweckentfremdete.

Weisshelme-Zar James Le Mesurier gibt Betrug zu, stirbt dann Tage später

Im November 2019 starb der Gründer der Mayday Rescue Foundation, der ehemalige britische Geheimdienstoffizier James Le Mesurier, «unter seltsamen Umständen in Istanbul»:https://thegrayzone.com/2019/11/26/white-helmets-whitewash-founders-death-opcw-scandal-lift-mask-on-al-qaedas-ally-in-syria/. Laut türkischen Behörden beging er Selbstmord und sprang in den Tod.

Le Mesurier hatte in der britischen Armee in Nordirland und im ehemaligen Jugoslawien gedient, bevor er später für private Sicherheitsfirmen arbeitete. 2014 gründete er Mayday Rescue und wurde der wichtigste westliche Kontaktmann für die psychologische Operation der Weisshelme.

Während die Konzernmedien Le Mesurier als humanitären Helden vermarkteten, machten er und seine Kollegen mit dem Regime-Change-Schema Kasse. Drei Tage vor seinem Tod gestand Le Mesurier schwere finanzielle Unregelmässigkeiten. Am 8. November schickte er eine E-Mail an die Geberländer und gab zu, dass Mayday Betrug begangen hatte. Er sagte, er habe Quittungen gefälscht und schrieb: «Ich übernehme die volle und alleinige Verantwortung dafür.»

Aber Le Mesurier bestand darauf, dass die Korruption nicht ans Licht kommen dürfe, denn wenn sie an die Medien durchsickern würde, wäre das ein «Sieg für Russland und die Pro-Assad-Trolle». «De Volkskrant» berichtete dies im Juli 2020 in einem Artikel mit dem Titel «Gründer der Stiftung hinter den Weisshelmen gibt Betrug zu». Eine Journalistin, die den Bericht mitverfasst hat, Ana van Es, merkte an, dass die westlichen Regierungen, die die Weisshelme finanziert hatten, Le Mesuriers Warnung beherzigt hatten und «über die Missstände schweigen».

Der frühere Bericht von «de Volkskrant» beschreibt detailliert, wie ein niederländischer Buchhalter im November 2019 begann, gegen Mayday zu ermitteln, und herausfand, dass Le Mesurier Quittungen gefälscht und Geld, das für die Weisshelme bestimmt war, an sich selbst gezahlt hatte. Der Artikel enthüllt, wie verdächtig die Finanzgeschäfte der Mayday waren. Während die Stiftung in der kriecherischen westlichen Medienberichterstattung oft als wohlwollende, gemeinnützige humanitäre Organisation dargestellt wurde, hatte sie in Wirklichkeit gewinnorientierte kommerzielle Niederlassungen in der Türkei und in Dubai. «Es gab keinen Aufsichtsrat, was bedeutete, dass die Administratoren ihre eigenen Gehälter festlegen konnten, die in einigen Fällen 26 000 Euro im Monat betrugen», schrieb de Volkskrant.

Das bedeutet, dass einige Mayday-Mitarbeiter rund 380 000 Dollar pro Jahr bekamen. «Solche Zahlen liegen über der genehmigten Gehaltsobergrenze einer subventionierten Organisation in den Niederlanden», stellte die Zeitung fest. «Darüber hinaus würden sich Le Mesurier, seine Frau – ebenfalls eine der Verwalterinnen – und eine dritte Verwalterin zusätzlich zu ihren Gehältern Bargeldboni auszahlen», so der Artikel weiter.

James’ Ehefrau Emma Le Mesurier hat die Betrugsvorwürfe zurückgewiesen, die ihr eigener verstorbener Ehemann zugegeben hat, und attackiert praktisch jeden Journalisten auf Twitter, der den Skandal erwähnt, aggressiv.

Ein neuer Verwalter, der eingestellt wurde, um zu versuchen, den Ruf der Mayday zu säubern, Cor Vrieswijk, räumte jedoch gegenüber der holländischen Zeitung ein, dass die enormen Gehälter in der Tat «exzessiv» waren, fügte aber hinzu, dass die westlichen «Geberländer davon wussten und ihre Zustimmung gegeben hatten».

Westliche Diplomaten vertuschten die Korruption der Weisshelme, um «politische Risiken zu vermeiden» und eine «minimale Aufdeckung» zu gewährleisten

Der Bericht in de Volkskrant vom Mai 2021 enthüllte, dass westliche Regierungen, als sie von dem Korruptionsskandal bei der Mayday Rescue Foundation erfuhren, sofort ein Komplott schmiedeten, um ihn zu vertuschen. Als Le Mesurier den Betrug zugab und drei Tage später starb, beriefen westliche Diplomaten schnell eine Reihe von «Krisensitzungen» im niederländischen Konsulat in Istanbul ein, so die Zeitung.

«Die Niederlande sahen sich politisch als ‘besonders verwundbar», schrieb de Volkskrant. «Immerhin hat die Mayday ihren Sitz in Amsterdam. Die Millionenzahlungen der Stiftung liefen über niederländische Konten.»

Als Buchhalter später nachforschten und schwere Unregelmässigkeiten feststellten, setzten die Geberländer ihre Schadensbegrenzung fort. Im Februar 2020 trafen sich westliche Diplomaten erneut in Istanbul, wo sie über die «Vermeidung politischer Risiken» und Wege zur «minimalen Exposition» diskutierten.

Eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft namens Grant Thornton untersuchte die Mayday. Sie sagte, dass sie technisch gesehen keine Beweise für Betrug fand, die über das hinausgingen, was Le Mesurier zugab, aber das lag grösstenteils daran, dass die Finanzen der Firma so chaotisch waren, dass es fast unmöglich war, sie zu prüfen. Niederländische Regierungsbeamte äusserten gegenüber «de Volkskrant»: «Betrug kann nicht bewiesen werden, weil ‹kritische› Teile der Buchhaltung ‹nicht nachvollziehbar’ sind›.» «Die Buchführung war ernsthaft unzureichend,» schrieb die Zeitung. «Es gab keine interne Finanzaufsicht. Zahlungen erwiesen sich im Nachhinein als nicht nachvollziehbar.»

«de Volkskrant» weiter:
Der Bericht konnte die Bedenken des Aussenministeriums nicht zerstreuen. Die Ergebnisse von Grant Thornton liessen Zweifel an der Richtigkeit der Finanzberichte aufkommen, die zuvor von Mayday eingereicht worden waren. Laut den Beamten «konnte nicht mit Sicherheit festgestellt werden», dass der niederländische Zuschuss tatsächlich für die Weisshelme ausgegeben worden war. Als ein Beamter fragt, welche Ausgaben nicht geprüft werden können, antwortet ein Kollege: «Alle Ausgaben an die Weisshelme».

Westliche Regierungsfinanzierung für die Weisshelme geht trotz Korruption weiter

Trotz der von der niederländischen Regierung dokumentierten Korruption wird die westliche Staatsfinanzierung für die Weisshelme fortgesetzt, da die Vereinigten Staaten und die Europäische Union ihren schmutzigen Krieg gegen Syrien verdoppelt haben.

Die USA und die EU haben eines der aggressivsten Sanktionsregime der modernen Geschichte verhängt, um Syrien zu destabilisieren und seine Regierung zu stürzen. Die De-facto-Blockade, die einer kollektiven Bestrafung von Millionen von Zivilisten gleichkommt, hat eine gross angelegte wirtschaftliche Depression, Treibstoffknappheit und eine Lebensmittelkrise ausgelöst.

In der Zwischenzeit haben die Niederlande ihre Unterstützung für die Weisshelme während der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 wieder aufgenommen und behauptet, die Gruppe zu nutzen, um humanitäre Hilfe in den von Aufständischen gehaltenen Gebieten in Syrien zu leisten.

Westliche Regierungen waren in der Lage, die Finanzierung der Weisshelme trotz Korruption problemlos fortzusetzen, grösstenteils, weil eine willfährige Konzernpresse sich fast ausnahmslos geweigert hat, irgendetwas Negatives über die Proxy-Gruppe anzuerkennen.

Diese niederländischen Medienberichte über die Korruption von Mayday haben in anderen Ländern so gut wie keine Aufmerksamkeit erhalten. Dies lässt sich zum Teil dadurch erklären, dass James Le Mesurier viele Freundschaften innerhalb der westlichen Presse geknüpft hatte. Er zog Journalisten im schmutzigen Krieg als Aktivposten heran, indem er sie mit Scoops fütterte und sogar Propagandareisen nach Syrien über die Südgrenze der Türkei ermöglicht hatte.

Die BBC – die von «The Grayzone» wegen ihrer verdeckten Teilnahme an Informationskriegskampagnen des britischen Aussenministeriums entlarvt wurde – schuf sogar eine fehlerhafte, hagiografische Podcast-Serie, die sich der Neuschreibung der Geschichte des schmutzigen Krieges gegen Syrien, der Heiligsprechung Le Mesuriers und der Rehabilitierung des Images der Mayday widmete. Der subtile Titel? «Mayday».

Und Mayday ist nicht der einzige westliche Regierungsauftragnehmer, der wegen Korruption entlarvt wurde. Eine andere Lobbygruppe für Regimewechsel, die Commission for International Justice and Accountability (CIJA), erhielt geschätzte 42 Millionen Euro von den Vereinigten Staaten und westeuropäischen Nationen, um einen legalen Krieg gegen Syrien zu führen – und arbeitete dabei mit Al-Qaida zusammen.

Auch gegen die CIJA wurde wegen Betrugs im grossen Stil ermittelt. Wie «The Grayzone» berichtete, beschuldigte das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) CIJA offiziell des Betrugs, der «Vorlage falscher Dokumente, unregelmässiger Rechnungsstellung und Geschäftemacherei». Die EU-Behörde empfahl den Justizbehörden in Grossbritannien, den Niederlanden und Belgien sogar, CIJA strafrechtlich zu verfolgen.

Aber auch in den Konzernmedien wurde die Korruption von CIJA völlig ignoriert. Le Mesuriers Freunde und Kollegen gaben sich grosse Mühe, den gründlich dokumentierten Betrugsskandal als eine bösartige Desinformationskampagne darzustellen, die angeblich vom Kreml ausging. Westliche Regierungen und ihre «Stenographen» in der Presse haben dazu beigetragen, die Kriegsgewinnler vor jeglichen Konsequenzen zu schützen, während sie die Steuerzahler in zahlreichen Ländern um riesige Geldsummen betrogen haben, alles in einem verzweifelten Kreuzzug zur Zerstörung Syriens.

Eine atemberaubende Reihe von Mind-blowing-Skandalen im Zusammenhang mit dem schmutzigen Krieg gegen Syrien bleiben entweder unberührt oder werden durch westliche Konzernmedien vertuscht, von der Rolle der Weißhelme bei der Inszenierung falscher Chemiewaffenangriffe bis hin zu westlichen Regierungen, die wissenschaftliche Whistleblower bei der Organisation für das Verbot von Chemiewaffen (OPCW) zum Schweigen bringen und bestrafen.

Unter der Oberfläche des Korruptionsskandals, in den die Mayday und die Weisshelme verwickelt sind, verbirgt sich ein scheinbar bodenloser Abgrund von Blutvergiessen und Schmuddel.
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¹ Ben Norton ist ein Journalist, Schriftsteller und Filmemacher. Er ist stellvertretender Herausgeber von «The Grayzone» und Produzent des Podcasts «Moderate Rebels», den er zusammen mit dem Herausgeber Max Blumenthal moderiert. Seine Website ist BenNorton.com, und er twittert unter @BenjaminNorton.

Dieser Artikel ist in «The Grayzone» am 7. Mai 2021 veröffentlicht worden.